Classement des 10 plus belles destinations en Europe en 2024

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2e place : Destination princière à Monaco

Surnommée Le Rocher, cette minuscule principauté surplombe la Méditerranée, entre la Côte d’Azur et la Riviera italienne. Dans le deuxième plus petit État au monde (après le Vatican), où règne encore la famille des Grimaldi, il fait bon flâner, en toute saison. Visitez le Palais Princier qui vous plongera dans un conte de fée et respirez à plein poumons dans son Jardin Exotique où l’on peut admirer quelques 900 sortes de plantes (réouverture prévue courant 2024, plus d’informations sur le site officiel). Partez en mer, tout en restant sur la terre ferme, et ouvrez grand vos yeux dans le musée océanographique : 6.000 espèces marines s’y partagent 90 bassins. 
Savourez enfin cet univers Belle Époque en visitant des adresses iconiques, comme l’hôtel Hermitage mais aussi le casino, où l’on tente fortune sous des lustres impressionnants et des plafonds en voûtes. 
Last but not least, avis aux gourmets : la principauté détient un palmarès très gourmand. On y recense sept restaurants étoilés, récompensés par le célèbre guide rouge Michelin. 

Le saviez-vous ? Le jeu est illégal pour les Monégasques. Depuis 1987, les citoyens de Monaco ainsi que la famille princière des Grimaldi ne peuvent ni jouer ni même entrer dans le casino de Monte-Carlo. 

L’info (pratique) à retenir : La principauté de Monaco ne fait pas partie de l’espace Schengen mais la destination est couverte par nos 3 formules d’assurance AXA Schengen (tout comme les autres micro-États européens de Saint-Marin, du Vatican et d’Andorre).

3e place : Malte, l’île aux Chevaliers

Au large de la Sicile et de la Tunisie, l’île a vu se succéder de nombreux peuples et civilisations : Arabes, Britanniques, Vénitiens, Croisés en route pour la Terre Sainte… À la plus grande joie du voyageur d’aujourd’hui qui pourra profiter de cette histoire en mille-feuille ! La Valette et Mdina sont des cités d’art dont les magnifiques palais portent la marque des puissants Chevaliers de l’Ordre de Malte. Ne ne vous laissez pas berner par la sévère façade de la co-cathédrale Saint Jean de La Valette ! Une fois la porte franchie, vous sautera aux yeux la richesse de ses décorations baroques et vous irez vous recueillir devant deux tableaux du Caravage, le grand peintre italien, qui se réfugia sur l’île en 1607. Bien évidemment, on vient à Malte pour profiter de la mer. Oubliez les plages de sable (d’ailleurs, on en compte très peu) mais savourez le bonheur de se retrouver seuls dans une crique sauvage, à l’abri des foules. 

Le saviez-vous ? Vous aviez envie de prendre en photo l’Azur Window au coucher du soleil, cette impressionnante arche calcaire dont l’image figure sur tous les guides de voyage ? Il est désormais trop tard pour le faire... En surplomb sur la mer, elle s’est effondrée en 2017, à cause d’une violente tempête. 

Renseignements : office de tourisme de Malte

4e place : Genève, la gardienne du temps et du chocolat

Contrée de naissance du philosophe Jean-Jacques Rousseau, lieu de création des premières montres-bracelets en 1868 (par Philippe Patek), siège du plus grand accélérateur de particules au monde mais aussi de l’ONU en Europe… Sans surprise Genève fait partie des destinations à explorer pour 2024. La cité suisse se prélasse sur les rives du lac Léman et dans la vieille ville, la cathédrale de Saint-Pierre et sa place du Bourg-de-Fou racontent une riche histoire médiévale. 

En fin d’après-midi, s’impose une promenade autour du plus grand lac d'eau douce d'Europe occidentale pour admirer son emblématique jet, qui culmine à 140 mètres de haut. Ceux qui aimeraient goûter à une ambiance plus "bobo" se dirigeront plutôt vers le vieux quartier de Carouge, surnommé le Greenwich village de Genève. À deux pas du centre-ville, on y découvrira de nombreuses boutiques d’artisans - joailliers, horlogers, ébénistes – avant de terminer en terrasse pour l’apéro ! 

Enfin, les plus gourmands se laisseront tenter par son Choco pass, un pass touristique pensé pour découvrir le savoir-faire des maîtres chocolatiers locaux (spoiler alert : de nombreuses dégustations sont à la clé) ! 

Batumi : la meilleure destination secrète d’Europe

C’était le secret bien gardé des backpackers et des digital nomads depuis plusieurs années : la Géorgie est le pays à découvrir pour les voyageurs qui aiment s’écarter des chemins battus. Près de la frontière turque, sur la côte orientale de la mer Noire, Batumi est une ville portuaire et balnéaire qui résume parfaitement l’histoire du pays. Son architecture moderne se mêle aux édifices soviétiques et en plein centre historique la mosquée Orta Djame côtoie l’église orthodoxe de Saint-Nicolas. Baladez-vous le long du front de mer, une promenade de 8 km bordée de fontaines, de palmiers et de cafés et ne manquez pas de visiter son Jardin Botanique, ouvert depuis 1912, qui rassemble des espèces du monde entier. Sur la Place des Héros, impossible de rater la sculpture spectaculaire de l’artiste géorgienne Tamar Kvesitadze. L’œuvre, qui représente l’amour éternel, mesure plus de 8 mètres de haut et pèse environ 7 tonnes ! 

Renseignements : Visit Batumi

Riga : la capitale de l’Art nouveau en Europe

C’est un véritable cliché de carte postale, le centre de Riga, capitale de la Lettonie. Sa vieille ville, le quartier de Vecrīga, témoigne de la puissance commerciale de cette cité portuaire au temps de la Ligue hanséatique, du XIIIème au XVème siècle. Mais ce sont surtout les édifices construits après la Grande Guerre qui en font l’actuelle renommée. Selon l’UNESCO, c’est ici que l’on trouve la plus belle concentration de bâtiments d’Art nouveau d’Europe : on en compte plus de 50 dans sa partie médiévale et plus de 300 dans le reste du centre historique. Sillonnez la rue Alberta iela, créée en 1901 pour les 700 ans de la ville, le regard tourné vers le ciel : près de la moitié de ses immeubles ont été conçus par l’ingénieur Mikhaïl Eisenstein, en pur style Art nouveau. L’appel du large se fait sentir ? Grimpez à bord de l’un des nombreux trains qui relient la gare centrale aux petites stations balnéaires des environs : les Jurmala. Le long d’une unique plage, qui s’étire sur une vingtaine de km, bordée par de coquettes maisons en bois, les Rigois viennent prendre l’air, le temps d’une escapade. 

Renseignements : office de tourisme de Riga 

Madère : paradis terrestre de la randonnée

Au large des côtes africaines, Madère est une sorte d’Eden terrestre. Cette île volcanique abrite une végétation luxuriante, à la biodiversité unique au monde. Grâce à son relief, Madère est le paradis des activités en plein air : du canyoning à la plongée sous-marine sans oublier le trekking. Ses anciens levadas, des canaux d’irrigation datant du XVIème siècle, ont été transformés en sentiers de randonnée, insolites et pittoresques. Enfin, improvisez-vous explorateur-éthologue lors d’une visite du jardin botanique de Funchal qui abrite (et conserve) plus de 2.000 plantes exotiques en provenance des 5 continents : un spectacle éblouissant. 

L’événement à retenir : pour le Nouvel An, Madère organise les plus grands feux d’artifice au monde (inscrits au Guinness des records). Cet impressionnante féérie pyrotechnique dure environ 8 minutes et les fusées lumineuses sont tirées depuis plus de 59 socles, positionnés dans l’amphithéâtre de Funchal. La seule ombre au tableau ? Vous ne serez pas les seuls à profiter de cette attraction. Il s’agit de l’un des rendez-vous les plus attendus de la région et les hôtels de la ville sont toujours complets ! 

Renseignements : Visit Madeira 

Bon à savoir ! 
Région autonome du Portugal, Madère fait également partie de l’espace Schengen. N’oubliez pas que l’assurance voyage pour obtenir un visa Portugal est obligatoire.

Immergez-vous dans l’art de la Renaissance à Florence

La ville abrite la plus grande collection d’art de la Renaissance au monde, tout simplement. Sur place, prévoyez au moins trois jours pour être sûrs de pouvoir admirer la meilleure partie de ses chefs-d’œuvre, exposés dans ses musées et ses églises. La coupole du Brunelleschi de la basilique Santa Maria Novella, le David de Donatello et celui de Michel-Ange, la naissance de Vénus de Botticelli et l’Annonciation de Fra Angelico… C’est une liste à rallonge figurant dans tous les manuels d’histoire de l’art ! Mais Florence peut aussi compter sur une longue tradition d’artisanat. C’est ici qu’est né Guccio Gucci, le maroquinier qui fonda la marque de sacs qui n’a plus besoin d’être présentée. D’ailleurs, depuis 2018, la maison italienne a ouvert au public son Gucci Garden, situé dans le Palazzo de la Mercanzia, en plein centre. Elle y raconte sa fabuleuse histoire en exposant des créations d’archives exclusives. Au rez-de-chaussée, l’Osteria Gucci est orchestrée par le chef triplement étoilé Massimo Bottura, l’un des plus connus d’Italie. 

Envie de contempler les chefs-d’œuvre florentins (au risque de souffrir du syndrome de Stendhal !) ? 
Découvrez comment demander un visa pour l’Italie et souscrivez notre assurance voyage Schengen

Londres, la capitale de tous les possibles

Traditionnelle et irrévérencieuse, snob et populaire, Londres ne se résume pas à un seul adjectif. Ville multiculturelle, centre économique qui a marqué l’histoire du Vieux Continent, cette capitale est en constante évolution. De nouveaux restaurants à tester absolument, des expositions à ne pas rater (les plus attendues pour 2024 sont celles de la National Gallery consacrée à Vincent Van Gogh mais aussi la rétrospective dédiée à Kandinsky et aux expressionnistes au Tate Modern), des quartiers branchés où flâner (l’ex-enclave industrielle de Hackney Wick est celle dont on parle en ce moment)… Bien sûr, lors d’une première visite, il ne faudra pas oublier les incontournables : assister à la relève de la garde à Buckingham Palace, grimper jusqu’au sommet du Big Ben (334 marches en colimaçon, tout de même !), renouveler sa garde-robe avec des pièces de seconde main au marché aux puces de Camden Town ou jouer à cache-cache avec les écureuils de Hyde Park ou de Saint James’ Park. Celle que l’on surnomme The Old Smoke (le Grand Brouillard, en v.f.) n’a pas fini de vous émerveiller ! 

Les infos pratiques à retenir : 

• même avant le Brexit, Londres, capitale de l’Angleterre et du Royaume-Uni, n’a jamais fait partie de l’espace Schengen 

• les conditions d’entrée variant en fonction de la nationalité des voyageurs, nous vous invitons à consulter celles qui s’appliquent à votre situation en consultant le site Visit Britain. 

• d’ici la fin de l’année 2024, les voyageurs dispensés de visa devront faire une demande d’autorisation électronique (ETA) payante pour entrer et voyager au Royaume-Uni 

• Nos formules d’assurance voyage Europe Travel et Schengen Multi Trip vous couvrent au Royaume-Uni

Reykjavik : la baie des fumées

La ville la plus septentrionale du monde remporte également le titre de la plus petite des capitales européennes. L’avantage pour les voyageurs qui viennent découvrir cette cité à taille humaine ? On la visite entièrement à pied ! Promenez-vous au vieux port avant de vous arrêter devant l’œuvre de l’artiste islandais Jón Funnar Árnason, Sólfar. Cette sculpture en acier symbolise un bateau viking et rappelle l’arrivée des conquérants scandinaves qui ont forgé l’histoire du pays. Mais Reykjavik sait aussi se projeter en avant, avec ses constructions futuristes. C’est le cas de son église Hallgrímskirkja, structure moderne qui s’élance vers le ciel avec son clocher de 74 m de haut. Elle domine le centre-ville et vous pourrez accéder au sommet de la tour et profiter d’une vue panoramique sur la baie. Ne terminez pas votre séjour en Islande sans avoir testé ses eaux thermales. La piscine de Sundhöllin, l’une des plus anciennes de la ville, est parmi les préférées des Islandais : n'oubliez pas votre maillot de bain ! 

L’Islande fait partie de l’espace Schengen et certains ressortissants ont besoin d’un visa pour y accéder. 
Vous en faites partie ? 
Découvrez comment obtenir un visa Schengen pour l’Islande en consultant notre guide pratique !

Avez-vous besoin d’une assurance Schengen pour voyager en Europe ?

Pour entrer et circuler dans l’espace Schengen pour une durée inférieure à 90 jours et pour toute période de 180 jours, un grand nombre de ressortissants doivent faire une demande de visa Schengen (type C- court séjour) auprès d’un État Schengen. Dans ce cas, souscrire une assurance voyage est une condition obligatoire pour obtenir son visa. 

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Nos assurances AXA Schengen couvriront vos dépenses de santé et de rapatriement. De plus, nos trois polices d’assurances, Schengen Low Cost, Europe Travel et Multi Trip, certifiées auprès des ambassades et consulats, sont conformes aux exigences de la législation en vigueur dans tous les pays membres Schengen. 

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