Espace Schengen : tout savoir sur cette zone de libre circulation en Europe

L’assurance voyage est obligatoire pour obtenir un visa Schengen

Par la rédaction d’AXA Schengen
Publié le : 24/09/2024

Espace Schengen… Un terme qui résonne aux quatre coins de l'Europe, mais dont la réalité est souvent méconnue. Qui aurait pensé qu'un petit village luxembourgeois serait à l'origine de cette zone unique au monde où plus de 400 millions de personnes peuvent passer d’un pays à l’autre sans passeport ni contrôle aux frontières ?
De son histoire à ses enjeux actuels, en passant par ses règles et ses exceptions, découvrons ensemble tout ce qu'il faut savoir sur cette vaste étendue où la liberté de circulation des personnes est reine.

Sommaire

Où se trouve l’espace Schengen ?

L'espace Schengen s'étend sur une grande partie du continent européen, couvrant plus de 4 millions de kilomètres carrés.
Il compte plus de 420 millions d'habitants et regroupe 29 pays membres (chiffres 2024).

Quels pays font partie de l’espace Schengen?

Depuis le 31 mars 2024, l’espace Schengen compte 29 États membres.

  • 25 États membres de l'Union européenne (UE) : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne , Portugal, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie et la Suède
  • 4 États membres de l'Association européenne de libre-échange (AELE) : Islande, Liechtenstein, Norvège et la Suisse

À savoir aussi…

  • Les micro-États européens de Monaco, Saint-Marin et du Vatican, bien que n'ayant pas signé l'accord de Schengen, sont intégrés dans cet espace de libre circulation en raison de leurs frontières communes avec la France et l'Italie
  • Les territoires d’outre-mer de l’Espagne et du Portugal (les îlesCanaries, les Açores et l’île de Madère) font aussi partie de l’espace Schengen
  • L'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l'espace Schengen s'est faite en deux temps. Si les contrôles aux frontières aériennes et maritimes ont été levés dès le 31 mars 2024, ceux aux frontières terrestres sont maintenus en suspens, dans l'attente d'une décision ultérieure du Conseil européen

Quels pays européens n’appartiennent pas à l’espace Schengen ?

Ne tombez pas dans le piège ! Contrairement à ce que l’on pourrait croire, tous les pays Schengen ne font pas partie de l’Union européenne et tous ceux de l’UE ne sont pas des États membres de l’espace Schengen non plus.

Les pays de l’UE qui ne font pas partie de l’espace Schengen

Deux pays membres de l’Union européenne ne font pas partie actuellement du club Schengen.
Il s’agit des deux États européens suivants:

  1. Chypre
  2. Irlande

Pourquoi?
Chypre ne fait pas partie pour l’instant de l'espace Schengen car l’île, divisée entre la République de Chypre (membre de l'UE) et la République turque de Chypre du Nord, n'a pas encore rempli toutes les conditions nécessaires, notamment la mise en œuvre complète du Système d'Information Schengen (SIS).

L'Irlande a choisi de ne pas adhérer à l'espace Schengen, préférant maintenir ses propres contrôles frontaliers. Elle applique partiellement l'acquis de Schengen avec l'approbation du Conseil de l'UE, mais n'a pas supprimé les contrôles aux frontières intérieures.

Est-ce que le Royaume-Uni fait partie de l’espace Schengen ?

Le Royaume-Uni n'a jamais fait partie de l'espace Schengen, même lorsqu'il était membre de l'Union européenne. Après le Brexit, officialisé le 31 janvier 2020, le RU a quitté l'UE; ce qui n'a pas modifié sa situation vis-à-vis de l'espace Schengen.

Le saviez-vous?
Pour ceux qui rêvaient de se rendre facilement au Royaume-Uni, attention : il va falloir s'adapter à de nouvelles règles ! Exit la simplicité d’avant et place à de nouvelles formalités, dont l’ETA pour traverser la Manche.

Est-ce que les DROM-COM font partie de l’espace Schengen ?

Les territoires d’outre-mer français (la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique, La Réunion, Mayotte, La Nouvelle-Calédonie, La Polynésie française, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Saint-Pierre-et-Miquelon, les Terres Australes et Antarctiques Françaises et les îles de Wallis-et-Futuna), situés en-dehors du territoire européen, ne font pas partie de l’espace Schengen.

C’est également le cas d’autres territoires éloignés ou insulaires rattachés à d’autres pays membres de Schengen:
- Le Groenland et les îles Féroé (pays constitutifs du Danemark)
- Svalbard (Norvège)
- Aruba + les Antilles néerlandaises : Bonaire, Curaçao, Saba, Saint-Eustache et Sint Maarten, la partie néerlandaise de l’île de Saint-Martin

Pour se rendre dans ces zones, il faut demander de visa spécifique auprès de l’État dont elles dépendent.

Histoire : comment est né l’espace Schengen ?

Comme Rome, la construction de cette zone européenne, telle qu’on la connaît aujourd’hui, ne s’est pas faite en un jour ! Elle a débuté, il y a près de 40 ans, avec 5 pays membres de la Communauté économique européenne (CEE). Le 14 juin 1985, la France, la République fédérale d’Allemagne (l’Allemagne était alors constituée de la RFA et de la RDA) et les trois pays du Benelux (Belgique, Luxembourg et Pays-Bas) signent les accords de Schengen.
Ils ont pour objet :

  • La suppression des contrôles aux frontières communes entre ces États
  • la libre circulation des personnes
  • le renforcement de la coopération policière, douanière et judiciaire entre les États signataires

Ces accords sont précisés par une convention d’application.
Cette dernière, signée en 1990, détaille le mode de fonctionnement de cette nouvelle zone et un comité exécutif veille à l’application du traité. Pour les modalités techniques, il faut attendre le 26 mars 1995 pour que les accords de Schengen entrent en vigueur.

Au fur et à mesure, d’autres pays européens ont signé les accords et ont rejoint l’espace Schengen.

Pourquoi l’espace Schengen s’appelle-t-il ainsi?

Schengen est le nom du village luxembourgeois où ont été signés les accords, en 1985. Et il n’a pas été choisi par hasard!
Situé au tripoint Allemagne-France-Luxembourg, sa situation géographique est très symbolique puisqu’elle connecte les frontières entre l’Allemagne et la France, entre l’Allemagne et le Luxembourg et la France et le Luxembourg.

Autre clin d’œil, la ratification du traité a eu lieu sur un bateau de plaisance, le M.S. Marie-Astrid, ancré sur la Moselle, une rivière qui traverse trois des pays signataires.

Le saviez-vous ?
1- Les accords de Schengen auraient pu s’appeler autrement !

L'anecdote veut qu'Édith Cresson, alors ministre aux Affaires européennes (mai 1988 - octobre 1990) ait un jour demandé à Robert Goebbels, signataire luxembourgeois du traité de Schengen, pourquoi avoir choisi "cette localité au nom imprononçable". Non sans humour, ce dernier lui répondit qu’il avait songé à le faire signer à Oberschlindermanderscheid, un autre petit village du Luxembourg !
"Tu as bien fait de choisir Schengen !", réagit-elle (source Le Temps, le 2 juin 2005).

2- Envie de découvrir comment les accords de Schengen ont transformé l'Europe et les déplacements au sein de cette zone ? Le musée européen de Schengen vous attend.
Après une année de rénovation, il rouvre ses portes en juin 2025 pour célébrer les 40 ans du traité, avec un parcours ludique et interactif.

Quel est l’intérêt de l’espace Schengen ?

Pilier fondamental de la construction européenne, l’espace Schengen sert plusieurs objectifs importants:

  • La libre circulation des personnes des avantages économiques et sociaux
  • Le renforcement de la sécurité dans l’UE
  • L’harmonisation des politiques des États membres

L'espace Schengen offre de nombreux avantages tant pour les citoyens que pour l’économie des États membres : une plus grande liberté de mouvement, un dynamisme économique accru, une cohésion sociale renforcée et une contribution à la construction d'une Europe unie.

Qu’apporte la libre circulation des personnesdans Schengen?

Depuis l’entrée en vigueur des accords de Schengen, en 1995, l’abolition des contrôles aux frontières intérieures de cette zone participe au principe de la liberté de circulation des personnes.
Concrètement, cela signifie que tout individu (ressortissant d’UE, d’un État Schengen ou d’un pays tiers) peut, une fois entré sur le territoire de l’un des pays membres de l’espace Schengen, franchir les frontières des autres pays sans subir de contrôle.

Les avantages de la libre circulation des personnes

1- Fluidité des déplacements

  • Adieu file d’attente interminable devant les postes frontières !
  • Possibilité pour les citoyens européens de s'installer, d’étudier, de travailler et d’entreprendre dans un autre État membre, avec les mêmes droits que les citoyens locaux
  • Possibilité pour les ressortissants de pays tiers résidant ou séjournant dans l'UE de voyager dans l'espace Schengen sans contrôle aux frontières, que ce soit pour le tourisme, les études ou le travail

2- Dynamisme économique

  • La libre circulation dans l'espace Schengen stimule le tourisme, les échanges culturels et les investissements
  • Elle favorise la mobilité professionnelle, contribuant ainsi à la création d'emplois

3- Cohésion sociale

  • Elle renforce les liens entre les citoyens européens, créant un sentiment d'appartenance à une communauté
  • Elle encourage aussi les échanges culturels et participe à l'enrichissement mutuel

Quelques chiffres

  • Chaque jour, 3,5 millions de personnes franchissent des frontières intérieures de la zone Schengen
  • Chaque année, les Européens effectuent1,25 milliard de voyages au sein de l'espace Schengen
  • Près de 1,7 million de personnes résident dans un État Schengen et travaillent dans un autre (source Conseil Européen)

Comment est protégé cet espace européen sans frontière?

Si les contrôles aux frontières intérieures ont été supprimés, ceux aux frontières extérieures ont été renforcés afin d’assurer davantage de sécurité dans l’espace Schengen et de lutter contre l’immigration illégale.

Cette surveillance accrue des frontières extérieures repose sur plusieurs organismes et mesures prises par les États membres :

  • Une politique commune en matière de visa pour les courts séjours (90 jours maximum pour toute période de 180 jours).
    En fonction de leur nationalité, un grand nombre de ressortissants de pays tiers sont obligés de faire une demande de visa Schengen pour avoir le droit d’entrer et de circuler dans l’espace Schengen.
    Les demandeurs de visa doivent remplir plusieurs conditions, dont celle d’être obligatoirement en possession d’uneassurance voyage, qui doit elle-même respecter plusieurs critères afin d’être validée par les autorités consulaires
  • La mise en place du système d’entrée/de sortie(EES) (déployé le 10 novembre 2024): il enregistre lesdonnées relatives aux entrées et sorties ou aux refus d'entrée des ressortissants de pays tiers (avec ou sans visa) franchissant les frontières extérieuresde l'espaceSchengen
  • L’introduction en 2025 de l’ETIAS (système européen d'information et d'autorisation de voyages) pour les voyageurs de pays tiersexemptés de visa Schengen.
    Cette autorisation de voyage électronique payante doit avoir été obtenue avant d’entreprendre un voyage en Europe et permet de détecter en amont les criminels, les terroristes ou tout individu présentant un risque avant d’entrer sur le territoire européen
  • L’union des forces pour lutter contre la criminalité grâce à la coopération policière et judiciaire entre les États participants
  • Le Système d'Information Schengen (SIS) permet l'échange de données entre les pays membres pour la recherche de personnes et d'objets
  • L'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (appelée Frontex): elle assure une surveillance étroite des frontières extérieures de l'UE.
    À savoir: En 2027, le contingent permanent devrait passer de 10.000 personnes contre 6.500, en 2021
  • La mise à jour du Code des frontières Schengen (adoptée en mai 2024): "cette réforme contribue à rendre l'espace Schengen plus résilient face aux crises actuelles et futures à ses frontières extérieures. Elle garantit également que les personnes résidant et voyageant au sein de l'UE puissent bénéficier pleinement des avantages de déplacements sans frontières", selon le site du Conseil de l’Union européenne.

Est-ce qu’un pays Schengen peut rétablir les contrôles à ses frontières intérieures?

Oui. Le Code des frontières Schengen prévoit qu'un État membre puisse rétablir temporairement les contrôles à ses frontières intérieures en cas de menace grave pour l'ordre public, la sécurité ou la santé publique.
Ces mesures doivent rester exceptionnelles et limitées dans le temps.
La Commission européenne, les États Schengen et le Parlement européen doivent être notifiés avant la mise en place de ces contrôles.

Est-ce déjà arrivé?
Oui, notamment:

  • Suite à la vague d’attentats terroristes en 2015
  • Suite à la crise migratoire de 2015
  • Pendant la pandémie de Covid en 2020-2021
  • En septembre 2024, l'Allemagne a étendu les contrôles à toutes ses frontières terrestres pour renforcer la sécurité intérieure et lutter contre l'immigration clandestine.

D’ici 2027, le contingent permanent du corps européen de garde-frontières et de garde-côtes (FRONTEX) se composera de 10.000 personnes

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FAQ

Est-ce que la principauté d’Andorre fait partie de l’espace Schengen?

Andorre n’est pas un pays membre de Schengen.
Ce micro-État européen, enclavé entre la France et l'Espagne, a choisi de conserver ses propres contrôles aux frontières. Cela signifie que les voyageurs doivent présenter un passeport ou une carte d'identité en cours de validité pour entrer sur le territoire andorran, même s'ils sont citoyens d'un pays de l'Union européenne.

Quel est le dernier pays à avoir intégré l’espace Schengen?

La Croatie est le dernier pays à avoir intégré pleinement l'espace Schengen, le 1er janvier 2023.
Plus récemment, le 31 mars 2024, la Bulgarie et la Roumanie ont partiellement rejoint l'espace Schengen avec la levée des contrôles aux frontières aériennes et maritimes, tandis que les contrôles aux frontières terrestres sont maintenus jusqu'à une date ultérieure

Est-ce que l’euro est la monnaie commune à tous les pays Schengen?

L'euro (EUR - €) n'est pas la monnaie de tous les pays de l'espace Schengen.
En effet, bien que de nombreux pays de cette zone, comme l'Allemagne et la France, l’utilisent, d'autres, comme la Suède et la Pologne, conservent leur propre monnaie.