15 traditions de Noël et du Nouvel An à travers l’Europe

Par : Marina Marcout 
Date : 13/12/2023

Nous avons beau être voisins nous ne réveillonnons pas tous de la même manière en Europe ! C’est pourquoi nous vous proposons, à l’approche des fêtes de fin d’année, un petit quiz pour tester et enrichir vos connaissances sur les traditions de Noël et du Nouvel An à travers plusieurs pays européens.
Des recettes insolites, des jeux étonnants, des dictons locaux, des chants classiques, des animaux légendaires, des anecdotes… Vous saurez tout sur ces rituels venus d’ailleurs et aurez peut-être même envie de les copier ! 

Alors, ça se passe comment du côté de chez eux ? 

• En Finlande
• En Islande
• En Ukraine
• En Provence (France)
• En Autriche
• Au Royaume-Uni
• En Grèce
• En Italie
• En Norvège
• En Espagne
• Au Danemark
• En France
• En Allemagne
• En Ecosse
• Aux Pays-Bas

Vrai ou Faux : en Finlande, le nom du Père Noël fait référence à un animal ?

Vrai. 
Le nom de ce personnage qui se dit Joulupukki, en finnois, signifie "bouc de Noël" ! Cette appellation fait allusion à une ancienne fête païenne, nommée Yule, qui célébrait le solstice d’hiver. Dans le folklore de ce pays scandinave, c’est un homme déguisé en bouc, probablement un clin d’œil à ceux qui tiraient le chariot volant du dieu Thor, qui distribuait des cadeaux en allant de maison en maison.

Vrai ou Faux : en Islande, le Père Noël passe plusieurs fois ?

Vrai et faux !
Il ne s’agit pas du Père Noël à proprement parler mais de 13 personnages,issus de légendes islandaises. 
Chaque nuit, du 12 au 24 décembre, l’un d’eux vient déposer un petit cadeau dans les chaussures laissées par les enfants sur le rebord d’une fenêtre. 
Mais attention ! Stekkjastaur, Stúfur ou encore Gáttaþefur (pour ne citer qu’eux) n’offrent pas si facilement que cela des bonbons. Il faut avoir été sage pour les mériter. Ceux qui ont fait des bêtises prennent le risque de trouver une vieille pomme de terre ou une carotte pourrie dans leurs souliers !

Vrai ou Faux : en Ukraine, les araignées font partie de la fête

Vrai. 
Il était une fois, selon un vieux conte ukrainien, une veuve qui élevait seule ses fils. Elle était bien trop pauvre pour leur offrir un repas de fêtes et encore moins des cadeaux. Une veille de Noël, un petit sapin poussa soudainement dans leur jardin. Mais faute de moyens, la famille ne put le décorer ; ce qui attrista énormément les enfants. Touchées par leur chagrin, des araignées décidèrent de tisser, pendant la nuit, leurs plus belles toiles pour habiller le jeune arbre. Le lendemain matin, la famille découvrit le Roi des forêts recouvert de fils d’or et d’argent. Elle se retrouva dès lors à l’abri du besoin. Aujourd’hui encore, les Ukrainiens décorent leur sapin et leur maison de fausses toiles d’araignées afin de rendre hommage à ces petites fées à 8 pattes.

Vrai ou Faux : en Provence, on déguste 12 desserts de Noël pour célébrer les mois de l’année ?

Faux. 
On savoure traditionnellement 13 desserts, et non 12, dans cette région de France. Une référence chrétienne au nombre de personnes présentes lors du repas de la Cène. 
Selon les villes et les villages, les mets sucrés varient mais on retrouve généralement les quatre mendiants (noix/noisettes, raisins, amandes et figues), des dattes fourrées ou non de pâte d’amande, du nougat blanc et du nougat noir. Chacun peut ensuite ajouter des fruits de saison ou confits, du gâteau parfumé à la fleur d’oranger ou encore des délicieux calissons d’Aix-en-Provence…

Vrai ou Faux : le célèbre chant Douce Nuit, Sainte Nuit a été composé en Autriche par Mozart ?

Vrai et Faux ! 
Heilige Nacht, Stille Nacht, son titre original, a bien été imaginé en Autriche et non loin de Salzbourg, lieu de naissance de Mozart. Mais ce n’est pas le grand Amadeus qui en est l’auteur. On doit ce chant, traduit en plus de 330 langues, à Franz Xaver Gruber. Cet instituteur et organiste mit en musique, en 1818, un poème écrit, deux ans plus tôt, par Joseph Mohr, le prêtre de la petite bourgade de d'Oberndorf.

Vrai ou faux : Au Royaume-Uni, on déguste un vieux gâteau pour Noël ?

Vrai. 
Et on ne parle pas de biscuits retrouvés au fond d’un paquet mais bel et bien d’un dessert quasi sacré préparé près d’un mois avant d’être servi. Le fameux Christmas pudding s’élabore le dernier dimanche qui précède la saison de l’Avent, c'est-à-dire 5 semaines avant Noël. 
La recette traditionnelle remonte au Moyen- ge et contient 13 ingrédients dont la liste peut déstabiliser jusqu’aux palais les plus aventureux. Jugez vous-même : fruits secs, fruits confits, noix, amande, épices, mélasse, clou de girofle, pain rassis, rhum ou bière brune… Et surtout du suif, l’indispensable graisse de rognon de bœuf ! 
Chacun son tour, on vient mélanger la pâte dans le sens inverse des aiguilles d’une montre tout en faisant un vœu. Avant de la faire cuire (à la vapeur ou au bain-marie), il est de coutume d’y glisser une pièce de monnaie, qui portera chance à celui qui tombe dessus. Ce gâteau rond est ensuite flambé au cognac et décoré d’une feuille de houx avant d’être dégusté le soir de Noël…Ou l’année suivante !

Vrai ou faux : en Grèce, on décore des maquettes du Parthénon pour les fêtes ?

Faux. 
En Grèce, ce n’est ni le Parthénon ni le Roi des forêts qui sont à l’honneur pendant la période des fêtes, qui se déroule du 6 décembre au 6 janvier. Pays maritime oblige, ce sont les bateaux qui ont droit, pendant un mois, à toutes les attentions. 
Dans les ports, les navires sont recouverts de guirlandes lumineuses, une maquette de vaisseau décorée trône dans chaque maison et de grandes répliques de voiliers sont installées sur la place des villages, pour honorer Saint Nicolas, le patron des navigateurs. De leur côté, les enfants fabriquent de petites embarcations en bois ou en papier pour remercier les marins et les pêcheurs et patientent jusqu’au passage d’Agios Vassilis (Saint Basile), le Père Noël grec.

Vrai ou Faux : en Italie, il faut éviter de passer sous les fenêtres lors du réveillon du Nouvel An ?

Vrai. 
Pour saluer l’arrivée de la nouvelle année et pour accueillir le futur, il est de tradition de se débarrasser du passé. Pour ce faire, à minuit les Italiens jettent par les fenêtres leurs vieilles casseroles, leur ancienne vaisselle et même les vêtements qu’ils ne souhaitent plus porter. Une manière expéditive et festive de faire le ménage !

Vrai ou Faux : les Norvégiens glissent une pièce de monnaie dans leur dessert du réveillon ?

Faux. 
Ce sont les Britanniques qui ont pris cette habitude avec leur traditionnel Christmas pudding. En revanche, en Norvège, pour célébrer Nyttarsbukk' (le nouvel an), on prépare du riz au lait dans lequel on cache une amande et qu’on sert ensuite dans des ramequins. Celui qui tombe sur le bol contenant la précieuse graine reçoit une petite surprise et se voit assuré de passer une année remplie de joie.

Vrai ou faux : en Espagne, il faut passer chez le primeur pour se garantir une bonne année ?

Vrai. 
Pensez à acheter suffisamment de raisins pour vos invités si vous réveillonnez en Espagne. 
Là-bas, pour la La Noche vieja (la vieille nuit), chacun doit gober 1 grain sur chaque coup égrenant minuit. Chez soi ou sur la place principale de la ville ou du village, on se plie à ce délicat exercice avant de crier “¡Feliz Año Nuevo!”. 
Astuce locale : parce qu’il n’est pas si facile que cela d’avaler 12 raisins porte-bonheur en 12 secondes, certains petits malins n’hésitent pas à retirer le pépin et la peau de chaque grain de raisin en début de soirée pour se simplifier la tâche pour l’instant T !

Vrai ou faux : au Danemark, les bris de vaisselle portent bonheur

Vrai. 
Tout au long de l’année, les Danois conservent leurs vieilles assiettes, leurs bols cassés ou leurs soucoupes ébréchées. Pour quoi faire ? Pour, le soir du 31, les jeter avec fracas contre la porte de leurs voisins, leurs amis et de tous ceux qu’ils aiment ! Plus la pile de vaisselle brisée est élevée et plus l’année sera chanceuse. De quoi consoler ceux qui devront passer le balai le lendemain matin…

Vrai ou faux : l’expression française "se mettre sur son 31" fait référence au 31 décembre ?

Faux. 
Même si cette formule, qui signifie "bien s’habiller pour une occasion", est parfaitement adaptée pour le réveillon de la Saint Sylvestre, elle n’a pourtant rien n’à voir avec le 31 décembre ! 
Il s’agirait en fait d’une déformation linguistique, qui trouverait son origine dans le mot "trentain"…Devenu au fil du temps "trente-et-un". Au Moyen- ge, ce tissu très luxueux, confectionné dans un drap tissé trente fois de cent fils, était porté pour afficher son statut social et surtout sa richesse. Le bling avant l’heure !

Vrai ou faux : en Allemagne, on prédit l’avenir en se souhaitant une "bonne glissade" pour la nouvelle année ?

Vrai. 
Lors de la Saint-Sylvestre, les Allemands interrogent l’avenir en pratiquant le Bleigießen. Cette coutume consiste à jeter du plomb fondu dans un grand bol d’eau froide et d’interpréter ensuite les figurines obtenues pour prédire l’année de chaque invité. 
Vous avez repêché une ancre ? Vous recevrez un coup de main inattendu. Une hache ? Attention, une déception amoureuse est à craindre ! 
Vous voulez essayer mais ne savez pas comment vous procurer du plomb ? Pas de souci ; vous pouvez acheter des kits de préparation avec un livret qui décrypte les formes réalisées. 
En plus d’être amusant, ce petit jeu permet de passer le temps avant de dire, à minuit : "Guten Rutsch", c’est-à-dire "une bonne glissade". Rassurez-vous ; on ne vous souhaite pas de chuter mais un bon passage vers la nouvelle année !

Vrai ou faux : en Écosse, croiser un homme roux à minuit porte bonheur?

Faux. 
La tradition du "first footing" consiste à croire que l’année sera placée sous le signe de la chance si c’est un homme aux cheveux bruns qui franchit en premier la porte de chez soi, après minuit. 
Mais pas seulement ! Pour porter bonheur, il doit également apporter un cadeau symbolique : un morceau de charbon, des shortbreads (biscuits à base de beurre, ndlr), du sel, un petit pain noir ou un peu de whisky… Ecossais, forcément !

Vrai ou faux : aux Pays-Bas, il faut aller au sauna pour se laver de l’année passée

Faux. 
Et c’est même tout le contraire car chaque 1er janvier, à midi, les moins frileux des Néerlandais (plusieurs dizaines de milliers !) se retrouvent pour le rituel Nieuwjaarsduik, autrement dit le "plongeon du nouvel an". Un bain dans une eau glaciale pour entamer le calendrier avec des idées fraîches ! C’est sur la plage de Scheveningen, sur les bords de la mer du Nord, qu’a lieu le plus grand rassemblement de baigneurs uniquement vêtus d’un maillot… Et d’un bonnet !

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