Escrito por: Lucas MEDRANO 
Fecha: 8 de enero de 2024 

Hoy traemos buenas noticias: el espacio Schengen sigue creciendo. Este acuerdo de libre circulación de personas, bienes y capitales se firmó en un pequeño pueblo del sur de Luxemburgo (llamado Schengen), durante el verano de 1985. Lo firmaron los 5 estados pioneros: Alemania, Bélgica, Francia, Luxemburgo y Holanda. Desde entonces, y gradualmente, se han ido sumando países: Italia, el 27 de noviembre de 1990; España y Portugal, el 25 de junio de 1991; Grecia, el 6 de noviembre de 1992; Austria, el 28 de abril de 1995; y Dinamarca, Finlandia y Suecia, el 19 de diciembre de 1996. La República Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia se sumaron el 21 de diciembre de 2007; y Croacia el 1 de enero de 2023. En diciembre de 2023 se tomó la decisión de ampliar el espacio Schengen: Bulgaria y Rumanía pasan a tener parte de las ventajas de las que disponen los estados miembros del espacio Schengen. 

Diferencia entre Unión Europea y Espacio Schengen

Es cierto que este asunto suele ser algo confuso. Por ello, desde AXA Schengen, queremos aclararlo para acabar con las dudas al respecto.

La Unión Europea

La Unión Europea es una entidad geopolítica que abarca gran parte de los países del continente europeo (pero no todos). Se trata de una unión de 27 países con lazos muy estrechos en el ámbito de lo económico y lo político.

El espacio Schengen

El espacio Schengen es un área geográfica de Europa compuesta por 29 países que han acordado la abolición de los controles fronterizos interiores para facilitar y fomentar la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales. 

Es fundamental entender que no todos los miembros de la Unión Europea son miembros del espacio Schengen. Eso es lo que vamos a ver a continuación. Se trata de:

  • 23 estados de la Unión Europea 
  • 4 países asociados 
  • (Bulgaria y Rumanía de forma parcial) 

Los países miembros del espacio Schengen son estos 23 estados de la Unión Europea: 

  • Alemania 
  • Austria 
  • Bélgica 
  • República Checa 
  • Croacia 
  • Dinamarca 
  • Eslovaquia 
  • Eslovenia
  • España 
  • Estonia 
  • Finlandia 
  • Francia 
  • Grecia 
  • Hungría 
  • Italia 
  • Letonia 
  • Lituania 
  • Luxemburgo 
  • Malta 
  • Países Bajos 
  • Polonia 
  • Portugal 
  • Suecia 

Más estos 4 países asociados: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. 

Hay que saber también que están excluidas del espacio Schengen las posesiones ultramarinas de los Países Bajos, el monte Athos en Grecia, y Groenlandia y las islas Feroe de Dinamarca. Los microestados europeos (Andorra, Mónaco, San Marino y el Vaticano) sí que pertenecen al espacio Schengen.

¿Qué debo saber sobre esta nueva extensión del espacio Schengen?

Es fundamental entender que esta extensión oriental del espacio Schengen es una extensión parcial ya que se han eliminado los controles únicamente en las fronteras marítimas y aeroportuarias. Los controles en las fronteras terrestres seguirán vigentes hasta nueva orden.

¿Cuándo entran Rumanía y Bulgaria en el espacio Schengen?

Esta nueva situación se pondrá en marcha a partir del 31 de marzo de 2024. Se ha elegido esta fecha porque es el momento del paso del horario de invierno al de verano.

¿Por qué se ha tardado tanto en tomar esta decisión?

Las negociaciones para la adhesión de Bulgaria y Rumanía al espacio Schengen no son algo reciente. De hecho, las conversaciones empezaron hace 17 años, cuando ambos países entraron en la Unión Europea. Y,¿Por qué se ha tardado tanto en tomar una decisión? Una de las razones principales ha sido el bloqueo (por derecho a veto) de Austria. El gobierno austriaco ha estado bloqueando esta iniciativa porque temía una gran afluencia de inmigrantes en situación irregular en sus fronteras terrestres a través de Hungría desde Rumanía. Los Países Bajos tenían las mismas reticencias sobre la adhesión de Bulgaria. Sin embargo, tras las negociaciones, las autoridades austriacas han acabado cediendo a cambio de unas garantías. 

Esta extensión también se lleva a cabo para proteger las fronteras europeas con Turquía (país fronterizo con Bulgaria y origen de muchos migrantes que llegan a Europa) y con Serbia que hace frontera con ambos países.

Carta de presentación de ambos países

Bulgaria

En los confines orientales de Europa, se encuentra Bulgaria, un destino que resume el encuentro entre los mundos de Oriente y Occidente. Tiene ciudades como Plovdiv que gustarán mucho a los amantes de la Historia ya que es una de las ciudades más antiguas de Europa (tiene unos 6.000 años) y conserva increíbles vestigios que dan fe de ello. Otro lugar muy especial de este país es el Monasterio de Rila, encaramado en las montañas. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No hay que olvidar tampoco que Bulgaria es un país costero y tiene preciosas playas como Sunny Beach o Golden Sands a orillas del Mar Negro.

Rumanía

Rumanía, el vecino septentrional de Bulgaria también es un gran destino turístico europeo. Cuenta con monumentos tan conocidos como el castillo de Bran en Transilvania. Es conocido como el castillo de Drácula. A pesar de que Vlad el Empalador (personaje histórico rumano del siglo XV) no llegó a vivir en este castillo. Los amantes de la Naturaleza disfrutarán mucho con las caminatas por los Cárpatos o en el delta del Danubio en el Oeste del país, a orillas del Mar Negro.

Visa a Rumanía y Bulgaria

A partir del 31 de marzo de 2024, todo ciudadano del espacio Schengen, podrá entrar en Bulgaria y Rumanía (si es en barco o en avión) tan solo con su documento nacional de identidad. Si eres un ciudadano de fuera de Europa y procedes de un país que no tiene acuerdo de exención de visa con los países Schengen, entonces necesitarás una visa Schengen para entrar en estos países. La visa Schengen tipo C te permitirá permanecer un máximo de 90 días (en un período de 180 días) en el espacio Schengen. Con esta visa podrás moverte libremente por los 29 países miembros del espacio Schengen. Uno de los principales requisitos para la obtención de la visa Schengen es haber contratado un seguro de viaje. 

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¿Cuándo se incorporaron Bulgaria y Rumanía a la Unión Europea?

Son miembros de la Unión Europea desde el 1 de enero de 2007. ¿Cuál es la diferencia entre espacio Schengen y Unión Europea? Desde AXA Schengen, sabemos que la respuesta a esta pregunta puede ser un poco confusa. Por ello, hemos redactado un artículo en el que explicamos cuáles son las principales diferencias entre la Unión Europea y el espacio Schengen.